Саке

Саке відіграє центральну роль у житті та культурі японського народу протягом останніх двох тисяч років, впродовж яких знання та досвід, необхідні для виробництва саке, розповсюдилися по всіх куточках Японії. Сьогодні біля 1800 “сакеварних” заводів усіх розмірів залучено до виробництва саке. Разом вони виробляють понад 10000 найменувань японського національного напою.

Спочатку саке з'явилося у Китаї, а не у Японії, як більшість вважає, біля 6800 років тому. Потім його привезли до Японії, де його виробництво розвинулося до сьогоднішніх масштабів. Перші записи про саке у Японії датуються, починаючи з 300 років н.е. У давній Японії виробництво саке було обмеженим і здійснювалося виключно Верховним Двором і великими Храмами. Ось чому саке часто асоціюється з релігійними ритуалами та фестивалями. Навіть сьогодні саке завжди подається на традиційних церемоніях у Японії.

Саке - алкогольний напій на основі рису, який отримують шляхом ферментації. Виробництво саке схоже на виробництво пива, проте за своїми властивостями саке більше можна порівняти з вином. Оманливою є думка, що саке - міцний спиртний напій, який отримують шляхом дистиляції, як, наприклад, горілку або джин. Звичайний вміст алкоголю в саке знаходиться в межах 14-16%.

Існує чотири основних інгредієнти саке: рис, вода, дріжджі та спеціальний фермент, що зветься “Коджі” (кодзю). Якість та смак саке, головним чином, залежать від ступеню обробки рису та якості води, що використовується. Лише спеціальні сорти рису можуть використовуватися для виробництва саке, звичайний “столовий” рис для цього не годиться. Найбільш придатною для виробництва саке є напівжорстка вода з низьким вмістом заліза та марганцю.