Bitter wine

Наиболее распространенный российский термин второй половины XIX - начала ХХ века означающий водку, перегнанную с горьковатыми травами (полынью, почками березы, дуба, ивы, ольхи и т.д.). Немного позже появился переносный смысл - "напиток, приносящий горькую, несчастную жизнь".