Vendange Tardives переводится как поздний сбор. Эта надпись на бутылке означает, что виноград, из которого было произведено соответствующее вино, достиг оптимальной зрелости (но не перезрел). Такое вино, производимое практически ежегодно, может быть как сухим, так и полусладким (с содержанием сахара 1,2-4,5 %), однако для того, чтобы определить это, необходимо попробовать вино на вкус. Такие вина могут выдерживаться порой дольше, чем “Премье-Крю” и “Гран-Крю” Бургундии. Вина “Из отборных ягод благородных сортов винограда” производятся лишь из винограда, пораженного благородной плесенью, а это в Эльзасе бывает лишь в самые жаркие годы. Они могут быть только сладкими, в их букете преобладают фруктовые ароматы, не оттеняемые тонами дуба, поскольку эльзасские виноделы, как правило, не используют новые дубовые бочки. Эти вина пригодны для длительной (до 30 лет и более) выдержки. Одним из немногих их недостатков является высокая цена.
Если регламентация производства этих вин чрезвычайно сурова, то не менее строг и контроль за ее выполнением. При сборе винограда, предназначенного для вин, которые будут помечены надписями “Позднего сбора” и “Из отборных ягод благородных сортов винограда”, систематически присутствуют инспекторы Национального института наименований по происхождению (INAO). Это является гарантией подлинности вин. Кроме того, в процессе их производства запрещается использовать какие бы то ни было добавки. Наконец, они не могут быть направлены в продажу без предварительных аналитического анализа и дегустации, которые обычно проводятся через 18 месяцев после сбора урожая. Получаемые в итоге вина заслуживают самого пристального внимания; их характерными особенностями являются замечательная концентрированность и на редкость стойкий аромат.
