Вина Риохи

Долгое время Риоха оставалась единственным известным в мире испанским винодельческим регионом на северо-востоке страны, но из-за высоких цен на свои вина и недостаточные усилия в развитии региона в 1980-х она стала терять друзей. Теперь такая же ситуация может ожидать регион Рибера дель Дуэро, когда он несет на себе мировую славу самого почитаемого региона испанских красных вин. В то время когда Риоха не предлагала потребителям качественные, характерные для региона вина в более современном стиле, другие регионы успели заявить о себе. 

Риоха всегда была самым активным сторонником использования американского дуба. Вина, произведенные из смеси сортов Темпранильо и Гарнача (Гренаш) всегда длительно выдерживались в небольших американских бочках, что придавало вину характерную сладость, ванильные ноты и перечную теплоту. Результатом такого длительного созревания вина стало то, что на дне бочонка оставались все фенольные соединения, демонстрируя в бутылке относительно бледное, хрупкое и мягкое вино со вкусом клубники и уваренных фруктов.
Вино было гладким с понятным букетом и полностью созревшее, стоило недорого, что сделало тогда Риоху первым неиспанским вином, которое пробилось к неиспанским потребителям в конце 1970-х годов.

В былые времена качество вин измерялось периодом проведенным в американских бочках. Вина категории Гран Резерва, которые выдерживались много лет в бочках, были бледными и хрупкими и презентовались как лучшие вина Риохи. И вдруг оказалось, что у современного потребителя внезапно изменился вкус и производители оказались к этому не готовы. Старые же и преданные клиенты Риохи не впечатлились обновленными, ставшими дороже, но скучными винами.
Видя быстрый успех вин из Рибера дель Дуэро с более глубоким цветом, танинных и более алкогольных, многие производители стали подражать этому стилю. При производстве технически более качественных вин, без участия американского дуба, они стали более осторожно относиться ко всему процессу в целом - более медленная ферментация, получение цвета и ароматов из ягод, более короткое созревание и теперь уже во французском дубе.

Некоторые производители купажируя свои вина намеренно используют более тяжелые и полнотелые вина из Риоха-Баха (самая южная часть Риохи), виноградники которой подвержены влиянию средиземноморья. (Очень немногие поместья в Риохе, например, Contino, Granja Remelluri и растущее число других производителей отказываются от подобной практики).
Риоха Alta гористая местность на северо-востоке региона распложена высоко, близко к Атлантике в связи с чем виноград собирается здесь поздно - в конце октября. (Темпранильо, temprano – на испанском означает «ранний», особенно ценен в этой относительно прохладной части Риохи).
Часть региона, которая находится на севере провинции Алава, известна как Риоха Алавеса, здесь производят некоторое количество отличных вин на не очень плодородных почвах.

Хотя сорта Темпранильо и Гарнача (Гренаш) доминируют на виноградниках Риохи, сорт Масуэло (местное название сорта Кариньян) и великолепный, но редкий Грасиано также присутствуют в красных винах региона.
Viura или Макабео (название используемое юге Франции), самый распространенный сорт для производства белой Риохи, но не очень ценится у местных производителей. Сорт Гренаш (Гарнача Бланка) добавляется для устойчивости, а небольшое количество Мальвазии, которая еще выращивается, используется для усиления характера вина. В 2009 году власти решили разрешить посадку новых сортов - Вердехо, Совиньон Блан и Шардоне и запретить новые посадки Виуры. Большинство белой Риохи - кристально-прозрачные вина, холодной ферментации для утоления жажды созданные впервые Marqués de Cáceres и есть другой стиль - очень «дубовые», часто с богатым ореховым ароматом от производителей López de Heredia’s Viña Tondonia, хотя вино от Finca Allende – исключение.

Глобальные изменения в виноделии Риохи начались в конце 19-го века, когда производители Бордо, будучи разоренными двойной напастью – милдью и филлоксерой перенесли все свои средства через Пиренеи в Испанию. Поэтому многие старые винодельни расположились в городке Аро в Риоха Альта.
Компании La Rioja Alta, CVNE, López de Heredia, Muga, Marqués de Murrieta и Marqués de Riscal принадлежат к так называемой аристократии Риохи и все, что они предлагают, опирается на их репутацию и является образцом традиционных или более модернистских подходов. Например, вино Barón de Chirel от Marqués de Riscal образец совсем другого подхода - более концентрированное исполнение Риохи нежели все привыкли ожидать от этого региона, а именно более легкие, слегка сладковатые образцы начала 20-го века.

Сейчас великие имена Риохи сразу описываются международной прессой как представители традиционного производства, тогда как новаторы региона со своими глубоко окрашенными, очень насыщенными винами активно борются за современного потребителя в Сан-Франциско и Сингапуре, которые больше знакомы с подобными винами из Нового Света. Одни из ярких представителей нового подхода: Artadi, Finca Allende, Finca Valpiedra, Marqués de Vargas, Remírez de Ganuza, Roda, Benjamin Romeo, Señorío de San Vicente, Sierra Cantabria и Torre de Oña.

На протяжении многих лет бодеги Риохи, мало что делали кроме купажирования и выдерживания вин. Более того, они не владели виноградниками, многие из них вообще покупали вино, которое было сделано местными фермерами или кооперативами.
Сегодня новая тенденция - наиболее амбициозные производители вина в регионе (еще слишком много производителей, которые не считают нужным пересматривать качество вина), стремятся контролировать весь процесс производства своих вин.
Также растет количество виноградников, расположенных на террасах высоко над рекой Эбро, которые принадлежат тем же людям, которые производят из них вино. Хотя они могут все еще твердо верить в достоинства смешивания виноматериалов из всех трех субрегионов в своих винах. Большинство также будет использовать смесь различных сортов винограда.
По-прежнему доминирует Темпранильо, но уже появляются предложение вин и из сорта Гарнача, немного из сорта Грасиано и даже одно или два из сорта Масуэло. Еще в регионе выращивают ограниченное количество Каберне Совиньон, уже более столетия, и площадь предназначенная для завезенных международных сортов винограда, как красных, так и белых, увеличивается с каждым годом независимо от того были ли они официально разрешены или нет.