Долина Луары является ключевым винным регионом на западе Франции. Она простирается вдоль реки Луара: с юго-востока страны от холмов Оверни на северо-запад до равнин в районе Нанта у побережья Атлантического океана.
Это регион очень интересный с точки зрения количества и качества производимого здесь вина, регион производящий огромное количество повседневных, но и также великих вин, а их разнообразие является еще одной из сильных сторон региона. Винные стили варьируются от легких, фруктовых Мюскаде к сладким, медовым Бонзо, от игристых белых Вувре к сочным, танинным красным Шинон и Сомюр. Это очень краткий очерк вин региона, а завершают его два самых известных вин Долины Луары - Сансер и Пуйи-Фюме.
Белые вина это сильная сторона долины Луары, и составляют большинство продукции. Значительная часть из них производятся под названием IGP, а для этого региона IGP Loire (формально Vin de Pays du Jardin de la France). Основные сорта винограда для этих вин являются Совиньон Блан, Шенен Блан, Мелон де Бургунь и Шардоне.
Качество красных вин Луары растет с каждым годом, и этот значительный рост привлекает большее количество потребителей, поэтому предпочтения по цвету продолжает двигаться в направлении красного цвета. Хотя красные вина предлагают меньше стилистического разнообразия, чем белые, но выглядят следующим образом: мягкий, фруктовый Гаме из Вандея; пряный, танинный Гаме из Бургей.
Номер один красный сорт, несомненно, Каберне Фран, этот виноград для красных вин Шинон, Сомюр и Бургей. Изюминкой региона являются насыщенные, но менее «серьезные» вина из винограда сорта Пино Нуар, Мальбек (известный здесь под названием Кот) и Гаме. Такой широкий спектр вин сложился благодаря вытянутости региона на большое количество миль, поэтому, стало необходимым разделить долину Луары на небольшие субрегионы.
Пеи Нанте, Анжу, Сомюр, Турень и еще несколько апеласьонов объединили под одним наименованием «Верхняя Луара". Это малоизвестные вина из верхних участков реки, в департаменте Овернь. Каждый из вышеназванных субрегионов имеет свой особый характер. Пеи Нанте производит сухие, хрустящиее Мюскаде, в то время как Анжу специализируется на Шенен Блан и в сладких стилях (Кото дю Лайон) и сухих (Саванье).
Турень продолжает тему Шенен Блана (в основном сухой) и дополняет его сухими красными из Каберне Фран. «Верхняя Луара» это родина Сансера и Пуйи-Фюме, несомненно, страна Совиньон Блан, и резко контрастирует с красными специалитетами соседей по реке, где Гаме и Пино Нуар являются доминирующими.
Огромные размеры региона делают невозможным подвести итоги его терруара в сжатом виде. Относительно континентальный климат в верхних участках реки меняются на умеренно морской, где река приближается к атлантическому побережью. Почвы также значительно различаются: жесткий гранит в Кот дю Форе разительно отличается от кремня и известняка вокруг Сансер и Пуи-сюр-Луар, и уж тем более от мягкого, белого песчаника в Анжу.
Хотя Луара часто оставалась в тени более престижных регионов Франции – к примеру Бордо - она играла важную роль в истории вин Франции в течение многих веков. Слава региона ослабла в последние несколько десятилетий, в основном потому, что современные потребители вина (не говоря уже о некоторых критиках) предпочитают тяжелые, насыщенные красные - единственный стиль вина, который Луары не производит.
